腹部の連想画像診断

はじめに

　私が放射線科医になったのは35年前，昭和53年のことです。病んだ患者さんを治療し，良くなって笑顔で返すという医師としての最大の喜びを捨てて，放射線科医になった理由はきわめて単純なことでした。臨床実習で放射線科の先生方がとてもかっこ良かったからです。たった一枚の単純レントゲン写真から多くの情報を引き出し，的確に診断される姿に憧れたからです。
　私が入局した時代の主な仕事は単純写真の読影でした。これは私が想像していた以上に難しいものでした。いま思い出しても気が滅入ってきます。先輩達の病変を見つける鋭さ，診断への華麗な論理，すべて私には名人芸，いや芸術にしか思えませんでした。“ここがおかしいだろう！”とフィルムの一点をさされても私には正常にしか見えないセンスのなさを嘆く日々が続いていました。
　しかし，CTがこんな私を救ってくれました。横断像による重なりのない明確な解剖，そして正常部と病変の小さな濃度の違いを鮮明に示してくれました。このようにはっきり見えればセンスがなくてもじっくり考えることができます。私はCTにより診断は見える，見えない，感じる，感じられないというアートの世界からはっきり見えるものをじっくりと分析，解明していくサイエンスに変わったと思いました。
　いままで見えなかったものが見えるようになり，いろいろ不思議なことも出てきました。血管の中の血液はそれほど濃度が高くないのに頭蓋内で出血すると明瞭な高濃度になります。しかしなぜ腹部では出血しても高濃度にならないんだろう？なんで腫瘍は低濃度に見えるんだろう？などなど。不思議はたまる一方でしたが仕事と遊びに忙しくてあっという間に時は流れていきました。
　そしてMRIの出現です。いままでとまったく違った理論，画像構成などで放射線科全体が混乱していたように思います。次々に現れる新しい撮像法，理論。いったい誰に聞けばいいんだ？　何を勉強すればいいんだ？　という世界でした。何しろ造影剤を使わずに血管像がつくれたり，パラメーターを少し変えるだけでまったく違った画像が出てきたのです。原理の理解は大変ですが，それを理解できればパラメーターを工夫することによって自分が欲しい情報を強調する画像がつくれるということです。
　CTでは精密な画像を分析する世界でしたが，MRIの出現で分析するだけではなく自分の欲しい画像をつくれる世界になったのです。現在は優れた教科書がたくさんあり，勉強するのに困難はありません。ぜひ原理を勉強し，自分の考えたシークエンスで有用な情報を強調する画像をつくってみてください。画像診断がもっともっと楽しく，魅力的になることは保証します。そしてこのためには読影室で送られてくる画像を待っているだけではいけません。忙しいのは承知していますが，できる限り撮影している現場へ顔を出して下さい。そして撮影している技師さんは撮影中に見つけた異常所見を医師に報告し，より優れた撮像法を相談してください。これからは医師と技師がより密接な関係をもって，検査自体をより価値あるものにつくり上げていかなければならないと考えています。
　私がこれまでに画像診断を経験してきて，読影，検査を行うときに必要なこと，重要なこと，役に立つと思うこと，現在の職場で工夫していることを私見に基づき，若い医師，技師に向けてできるだけわかりやすく書きました。皆さんの興味を引く部分もあると思います。そして少し変だなと思う部分もあると思います。不思議満載の医学の世界では絶対に正しいということはほんの少ししかないと考えています。教科書に書いてあることを行うだけでは進歩や新しい発見はできません。私たち自身でいろいろ考え，それを述べていくことが重要です。この本をきっかけとして画像診断をより楽しんでいただければ私にとってこれ以上の幸せはありません。

2015年1月
田中　宏